Joseph Louis Lagrage wurde am 25. Januar 1736 in Turin geboren und starb am 10. April 1813 in Paris. Er war der "Doktorvater" Fourier's. Selbst jedoch hatte er offenbar keinen Lehrmeister, denn es geht die Fama, dass er Autodidakt gewesen war. Wie gesagt, wurde er in Italien geboren und ursprünglich auf den Namen Giuseppe Lodovico LAGRANGIA getauft. Aus diesem Grund wird er in italienischen Enzyklopädien auch als italienischer Mathematiker angesehen. Er ist wohl auch der Begründer der so genannten Rationalen Mechanik, worin versucht wird, rein deduktiv mathematisch zu argumentieren und irgendwelche Ingenieurargumente tunlichst zu vermeiden. Von Lagrage wurde diese Philosophie erfolgreich in seinem berühmten Buch "Traité de mécanique analytique" demonstriert, in dessen Vorwort er stolz schreibt, dass man nicht eine einzige Zeichnung in seinem Werk finden wird und alles ausschließlich mit Hilfe von Gleichungen bewiesen sei. Trotz dieser etwas ideell anmutenden Ideen, hatte Lagrage durchaus auch Sinn für die materialistischen Seiten des Lebens. So soll er gesagt haben, dass er sich nie der Mathematik gewidmet hätte, wäre er denn reich gewesen. Einem solch defätistischen Statement darf man als ordentlicher Professor natürlich keinesfalls zustimmen.