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Simon Denis Poisson (1781-1840)

wurde in der Kleinstadt Pithiviers in ärmlichen Verhältnissen geboren, und es heißt, daß er bis zu seinem fünfzehnten Lebensjahr wenig Gelegenheit besass, sich mehr als elementare Kenntnisse im Lesen und Schreiben anzueignen. 1796 wurde er zu seinem Onkel nach Fontainebleau geschickt und zwar eigentlich, um Medizin zu studieren. Diesem Wunsch seiner Familie gab er jedoch nicht nach und verschrieb sich stattdessen einem weniger blutrünstigen Metier, nämlich der Mathematik und Physik. In der Tat besaß er hierfür ein derart großes Talent, daß er 1798 das Eingangsexamen an der renommierten École Polytechnique in Paris mit Auszeichnung bestand und im Laufe der Jahre zu einer eminenten Figur in der französischen Akademie der Wissenschaften aufstieg.