George Gabriel Stokes wurde am 13. August 1819 in Skreen, County Sligo, Irland geboren und starb am 1. Februar 1903 in Cambridge, England. Stokes Vater war Pastor der Gemeinde von Skreen und seine Mutter eine Pastorentochter. Er war das jüngste von sechs Kindern und drei seiner älteren Brüder machten sich auf, ebenso kirchlichen Diensten beizutreten. Trotzdem fühlte sich Stokes mehr zur Mathematik und Physik hingezogen. Nach einem Umweg über das Bristol College begann er in Cambridge am Pembroke College Mathematik zu studieren. 1841 graduierte er mit dem höchsten Rang im Mathematical Tripos Examen als Senior Wrangler, und außerdem wurde er auch noch First Smith's Prizeman. 1849 wurde Stokes einer der Nachfolger Newtons und rückte auf den berühmten Lucasian Chair. Er war hoch geehrt (1851 F.R.S., 1852 RUMFORD Medaille), aber schlecht bezahlt. Daher verschaffte er sich ein Zubrot als Professor of Physics at the Government School of Mines in London. Seine Heirat mit Mary Susanna Robinson im Jahre 1857 machte ihn etwas "weicher" und ließ ihn sich von der reinen Wissenschaft zunehmend in Verwaltungsaufgaben zurückziehen. Dennoch verblieb in seiner Seele irgendwie doch stets ein harter, mathematischer Kern. So schreibt er an die Geliebte: "I too feel that I have been thinking too much of late, but in a different way, my head running on divergent series, the discontinuity of arbitrary constants, ... I often thought that you would do me good by keeping me from being too engrossed by those things." Auf Grund solcher Äußerungen ist zu vermuten, dass er im heutigen emanzipatorischen Zeitalter wohl Junggeselle geblieben wäre.